Otto Hahn 1879 - 1968

8. März: Otto Hahn wird in Frankfurt/Main als Sohn eines Geschäftsmannes geboren.

Nach dem Studium der Chemie in Marburg und München Promotion zum Dr. phil. Hahn wird Assistent an der Universität in Marburg.

Forschungstätigkeit in London, Montreal/Kanada (1905) und später Berlin (1906); Konzentration auf radiochemische Forschung.

Entdeckung eines neuen radioaktiven Elements, das Radiothor genannt wird.

Mitglied der internationalen Radium-Standard-Kommission in Brüssel.

Gemeinsam mit Lise Meitner und Otto von Baeyer (1877-1946) gelingt es ihm zum ersten Mal, Betastrahl-Spektren von einer Reihe radioaktiver Strahlen zu erhalten. Dieses Verfahren spielt in der modernen Atomforschung eine wesentliche Rolle.

Ernennung zum Professor für Chemie in Berlin.

Mitarbeiter des neu gegründeten Kaiser-Wilhelm-Institutes für Chemie in Berlin-Dahlem.

Gemeinsam mit Lise Meitner entdeckt Hahn das Element 91, welches den Schlüssel zur Klärung der Zerfallserscheinungen der radioaktiven Elemente darstellt.

Direktor des Kaiser-Wilhelm-Instituts, das er bereits seit 1924 kommissarisch leitet.

Nachdem seine Forschungspartnerin Lise Meitner als Jüdin Deutschland verlassen musste, forscht Hahn mit seinem Assistenten Fritz Strassmann weiter an der Entstehung von sogenannten Transuranen. Bei einem Experiment mit einer Uranprobe entsteht ein Element, das sich nicht wie erwartet verhält. Hahn teilt Lise Meitner das merkwürdige Ergebnis mit und befürchtet bereits in diesem Schreiben, dass der Urankern in zwei Teile zerplatzt sei. Meitner liefert aus Stockholm gemeinsam mit Otto Robert Frisch die physikalische Erklärung des Funds und bestätigt, dass der Uran-Kern in diesem Experiment gespalten worden sei. Zum ersten Mal wird damit eine Kernspaltung als solche erkannt und theoretisch erklärt. Bei der Kernspaltung werden bisher nicht vorstellbare Mengen von Energie freigesetzt. Damit sind die Voraussetzungen zur technischen Nutzung der Kernenergie, aber auch zur Herstellung von Atomwaffen, geschaffen.

Während des Zweiten Weltkrieges konzentriert sich die Arbeit Otto Hahns auf die Isolierung und Identifizierung neuer unbekannter Atomarten, die bei der Urankernzertrümmerung als radioaktive "Spaltprodukte" entstehen.

Wie andere führende Wissenschaftler wird Otto Hahn in England interniert.

November: Verleihung des Nobelpreises 1944 für Chemie, kriegsbedingt erst 1945 überreicht.

Präsident der "Max-Planck-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften", der Nachfolgeorganisation des "Kaiser-Wilhelm-Institutes". In dieser Eigenschaft fordert Hahn immer wieder ein Atomwaffenverbot.

Auszeichnung mit dem Großen Bundesverdienstkreuz mit Stern und Schulterband.

Mitglied des Präsidiums der Deutschen Atomkommission für friedliche Nutzung der Atomenergie.

Unterzeichnung der Göttinger "Erklärung der 18 Atomwissenschaftler" gegen die Aufrüstung der Bundeswehr mit Atomwaffen.

Gründung des Hahn-Meitner-Institutes für Kernforschung in Berlin.

28. Juli: Otto Hahn stirbt in Göttingen.